Análisis de las cámaras LUCID Vision Labs: puntos fuertes y limitaciones

Clearview distribuye cámaras de LUCID Vision Labs junto con Teledyne, CIS y Zebra. Trabajamos con LUCID desde los primeros días de la empresa y vendemos un volumen significativo de sus productos en nuestros mercados europeos.

Este análisis está escrito desde esa posición. Conocemos bien la gama de productos, las hemos implementado en una amplia variedad de aplicaciones de clientes y tenemos opiniones genuinas sobre dónde destacan las cámaras LUCID y dónde otros fabricantes pueden encajar mejor. Somos distribuidores de LUCID, por lo que no somos una parte neutral, pero creemos que una evaluación honesta le resulta más útil que un folleto de producto.

¿Quién es LUCID Vision Labs?

LUCID es un fabricante canadiense de cámaras fundado en 2017 por Rod Barman, fundador y presidente de LUCID, junto con un equipo de ingenieros que anteriormente había creado Point Grey Research, una de las empresas de cámaras más respetadas y genuinamente disruptivas que ha visto la industria de la visión artificial. Point Grey fabricaba cámaras compactas, bien diseñadas y con un precio que hacía que la visión artificial fuera accesible para un mercado mucho más amplio del que atendían los actores establecidos. Cuando Point Grey fue adquirida (y pasó a formar parte de la división de visión artificial de Teledyne), varios miembros de ese equipo volvieron a empezar con LUCID.

Lo admirable de LUCID es que el equipo decidió ser diferente en lugar de repetir la misma fórmula. LUCID se centró exclusivamente en GigE Vision, apostó por una construcción industrial IP67 antes de que se pusiera de moda y diseñó las cámaras desde cero para entornos de producción reales. La Triton, con sus conectores M12 y M8 y su auténtica clasificación IP67, se construyó para ser una cámara de fábrica, no una cámara de laboratorio dentro de una carcasa industrial. La Phoenix adoptó un enfoque diferente: una plataforma modular y ultracompacta diseñada para ofrecer flexibilidad OEM.

Desde entonces, LUCID ha liderado el camino en varios frentes, incluidas las cámaras 3D de tiempo de vuelo (la Helios2), la expansión hacia las interfaces 2.5GigE, 5GigE, 10GigE y 25GigE, la detección avanzada (polarización, SWIR, UV, visión basada en eventos) y una apuesta constante por RDMA para permitir cámaras de alta resolución y alta velocidad con un menor uso de CPU. El equipo fundador aporta décadas de experiencia combinada en toda la industria de la visión artificial. Junto a la herencia de ingeniería de Point Grey, el negocio de LUCID en EMEA está liderado por Torsten Wiesinger, antiguo CEO de IDS Imaging Development Systems y director de ventas en MVTec, y el resto del equipo aporta experiencia sénior procedente de otras empresas consolidadas del sector de la visión artificial. Esa profundidad de conocimiento se refleja en la gama de productos.

La gama de productos de LUCID está construida enteramente en torno a GigE Vision en sus distintos grados de velocidad. Se trata de una decisión deliberadamente estratégica, que tiene tanto ventajas como limitaciones que analizaremos a continuación.

La gama de un vistazo

Dónde destacan las cámaras LUCID

Construcción compacta e industrial

Las cámaras LUCID son realmente compactas en comparación con muchos competidores, y la calidad de fabricación es excelente. La gama Triton en particular, con su clasificación IP67 en toda la línea, está diseñada para entornos industriales reales donde el polvo, la humedad y el lavado a presión son factores a tener en cuenta. La tecnología de alineación activa del sensor (mediante la cual el sensor se alinea físicamente con la carcasa mecánica durante la fabricación) garantiza un rendimiento óptico consistente entre unidades, algo que resulta importante para los fabricantes OEM que construyen múltiples sistemas idénticos.

Apuesta total por GigE y PoE

Todas las cámaras de la gama LUCID utilizan GigE Vision y admiten alimentación a través de Ethernet (PoE). Esto significa que un único cable transporta datos y alimentación a cada cámara, sin importar el modelo. Para los diseñadores de sistemas, esto simplifica el cableado, reduce el tiempo de instalación y hace que la arquitectura sea limpia y coherente. El enfoque exclusivamente GigE también implica que todas las cámaras LUCID funcionan con infraestructura de red estándar, es decir, sin capturadoras de vídeo, sin tarjetas de interfaz especiales y sin conectores propietarios. Basta con conectarla a un conmutador de red y funciona.

Rango de ancho de banda dentro de GigE

LUCID fue uno de los primeros fabricantes en llevar GigE más allá del estándar de 1 Gbps. La Triton2 (2.5GigE) fue la primera cámara 2.5GigE del mercado. Las Atlas (5GigE), Atlas10 (10GigE) y Atlas25 (25GigE) amplían aún más esta capacidad. Esto ofrece a los diseñadores de sistemas una vía de actualización de ancho de banda sin salir del ecosistema GigE, de modo que se puede empezar con una Phoenix 1GigE para prototipado, pasar a una Triton2 2.5GigE para producción y escalar a una Atlas25 25GigE si se necesita el máximo rendimiento, todo ello utilizando el mismo SDK y la misma arquitectura de red.

También cabe destacar la apuesta de LUCID por RDMA (acceso remoto directo a memoria) en sus cámaras de mayor velocidad. RDMA permite que la cámara escriba los datos de imagen directamente en la memoria del PC anfitrión, sin pasar por la CPU. Esto reduce significativamente la carga de la CPU en aplicaciones de alta resolución y alta velocidad, liberando capacidad de procesamiento para los algoritmos de visión en sí, en lugar de dedicarla a la sobrecarga de transferencia de imágenes. Se trata de una ventaja técnica considerable para sistemas multicámara exigentes.

Innovación y detección avanzada

LUCID se ha mantenido sistemáticamente a la vanguardia en la adopción de tecnología de sensores. Fueron de los primeros en sacar al mercado sensores Sony Pregius S, y su gama de detección avanzada (polarización, SWIR, UV, visión basada en eventos, HDR) da acceso a modalidades de obtención de imágenes que muchos competidores no ofrecen. Para aplicaciones que requieren captar imágenes más allá de la luz visible estándar, LUCID suele ofrecer una opción donde otros no la tienen.

SDK Arena

El SDK Arena de LUCID es limpio, está bien documentado e incluye soporte integrado para JupyterLab, lo que permite un prototipado rápido con Python. Cumple con GeniCam, por lo que las cámaras LUCID también funcionan con software de terceros (Zebra Aurora Imaging Library, Design Assistant, HALCON, Cognex y otros). La experiencia del SDK es un punto fuerte, especialmente para los desarrolladores que quieren ponerse en marcha rápidamente.

Dónde las cámaras LUCID son menos adecuadas

Sin opción CoaXPress

La estrategia de LUCID centrada exclusivamente en GigE implica que no hay ninguna cámara CoaXPress en la gama. Para la mayoría de las aplicaciones, esto no supone una limitación, ya que GigE en sus distintos grados de velocidad cubre la mayor parte de los requisitos de ancho de banda. Pero para las aplicaciones de mayor ancho de banda, en particular el barrido lineal de alta resolución a velocidades de línea máximas o las cámaras de barrido de área de muy alta velocidad funcionando en su límite absoluto, CoaXPress sigue siendo la única interfaz capaz de ofrecer el rendimiento necesario. Si su aplicación realmente necesita el ancho de banda de CoaXPress, deberá recurrir a Teledyne o CIS para la cámara y a una capturadora de vídeo Zebra o Teledyne a juego.

Gama de barrido lineal más limitada

LUCID ofrece modelos de barrido lineal en las familias Triton y Triton2, pero el rango de resolución es más modesto en comparación con las cámaras de barrido lineal dedicadas de Teledyne. Si necesita cámaras de barrido lineal de 8K, 16K o resoluciones superiores para inspección de banda ancha, calidad de impresión o inspección continua de superficies de alta resolución, la gama de Teledyne (que incluye la Tetra y las consolidadas familias Linea y Piranha) ofrece más opciones y especificaciones más altas. Para aplicaciones de barrido lineal de menor resolución donde el ancho de banda 2.5GigE es suficiente, los modelos de barrido lineal de la Triton2 son una opción competente y rentable. Cabe señalar que LUCID está ampliando su cartera de barrido lineal, con una nueva cámara de barrido lineal de 8K que llegará este año. Las cámaras de barrido lineal de LUCID también son competitivas en precio y actualmente son las únicas del mercado con clasificación IP67, lo que supone una ventaja real en entornos de producción exigentes y de lavado a presión.

Sin cámara inteligente ni procesamiento embebido

Las cámaras LUCID son cámaras industriales que entregan imágenes para su procesamiento en un host externo (PC o plataforma embebida). No incluyen procesamiento en la propia cámara ni herramientas de inspección integradas. Si necesita una cámara autónoma que capture, procese y entregue un resultado de apto/no apto sin necesidad de un PC externo, las cámaras inteligentes de Zebra son una opción más adecuada. Si necesita procesamiento embebido en una plataforma compacta, la placa portadora Quartet de Teledyne o una solución de computación embebida dedicada serían el camino a seguir.

Antigüedad de la empresa frente a experiencia del equipo

LUCID, como empresa, se fundó en 2017. Para clientes de los sectores de defensa, aeroespacial y dispositivos médicos, donde los ciclos de vida de los productos abarcan de 10 a 20 años, la antigüedad de la empresa puede ser un factor a tener en cuenta al evaluar los compromisos de suministro a largo plazo. Sin embargo, esto debe sopesarse frente a la trayectoria del equipo. El equipo fundador construyó Point Grey desde cero hasta convertirla en una de las empresas de cámaras de mayor éxito del sector a lo largo de más de dos décadas, y el resto del equipo de LUCID aporta experiencia sénior procedente de fabricantes consolidados como IDS, MVTec, Sony, etc. No se trata de un equipo que esté aprendiendo el sector sobre la marcha. Ya lo han hecho antes, y la profundidad de ingeniería que hay detrás de LUCID refleja esa experiencia. Para los clientes que necesiten garantías formales de continuidad de suministro como parte de una certificación de producto, vale la pena tratarlo directamente con LUCID.

¿Quién debería comprar cámaras LUCID?

Fabricantes OEM que construyen sistemas GigE multicámara donde el tamaño compacto, PoE, la construcción IP67 y una arquitectura GigE coherente en toda la gama simplifican el diseño del sistema y reducen los costes por unidad.

Ingenieros que desean una vía de actualización clara dentro de GigE desde 1G hasta 25G, utilizando el mismo SDK, la misma red de infraestructura y la misma familia de cámaras a medida que aumentan los requisitos de ancho de banda.

Aplicaciones que requieren detección avanzada (polarización, SWIR, UV, basada en eventos, 3D de tiempo de vuelo), donde la cartera de innovación de LUCID ofrece de forma constante opciones que los competidores aún no tienen.

Entornos de producción donde IP67 es importante y no se desea añadir carcasas externas. La gama Triton es resistente para fábrica desde el primer momento.

Desarrolladores que valoran una buena experiencia de SDK y desean prototipar rápidamente con Python y JupyterLab antes de pasar a un despliegue en producción.

¿Quién debería considerar alternativas?

Aplicaciones de ancho de banda ultraalto que realmente necesitan CoaXPress. Si su tasa de datos supera lo que puede ofrecer 25GigE, Teledyne o CIS con CoaXPress es el camino correcto.

Barrido lineal de alta resolución de 8K o superior. La gama de barrido lineal de Teledyne es más amplia, profunda y consolidada para aplicaciones exigentes de inspección de banda y de impresión.

Inspección autónoma donde necesita que la cámara procese y decida sin un PC externo. Las cámaras inteligentes de Zebra cubren esta necesidad.

Aplicaciones que requieren garantías formales de suministro a largo plazo de más de 15 años como parte de una certificación de producto. El equipo de LUCID cuenta con una sólida trayectoria gracias a Point Grey, pero para programas formales de continuidad de suministro, considere también a Teledyne y Zebra, que cuentan con marcos consolidados para ello.

Nuestra opinión

LUCID se ha ganado su lugar en nuestra cartera de productos porque sus cámaras están bien diseñadas, bien construidas y tienen un precio competitivo. El enfoque exclusivamente GigE es un punto fuerte real para la mayoría de nuestros clientes, y su cartera de innovación (en particular en detección avanzada) resulta impresionante para una empresa de su antigüedad y tamaño.

Recomendamos las cámaras LUCID de forma habitual y con confianza. También recomendamos cámaras Teledyne, CIS y Zebra cuando encajan mejor con una aplicación concreta. Esa es la ventaja de trabajar con un distribuidor multimarca: obtiene la cámara adecuada para el trabajo, no la cámara que el distribuidor tiene en stock.

Si está evaluando cámaras LUCID para un proyecto, el equipo de ingeniería de Clearview puede ayudarle a determinar si son la opción adecuada o si una alternativa de nuestra gama le serviría mejor. Preferimos recomendar la cámara correcta antes que vender la incorrecta.

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